中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，是世界上最早發(fā)現(xiàn)和栽培茶樹(shù)的國(guó)家，茶樹(shù)起源至少六七千萬(wàn)年歷史，茶的發(fā)現(xiàn)和使用大約有四五千年了。這樣一段漫長(zhǎng)的發(fā)展演變過(guò)程，沉淀出的茶文化內(nèi)容自然十分豐厚。

一、茶文化的起源

茶的最初利用是在野生采集活動(dòng)中的。傳說(shuō)中的“神農(nóng)嘗百草，日遇十二毒，得荼而解之”?！拜薄敝傅氖侵T類(lèi)苦味野生植物性食物，在使用過(guò)程中，人們逐漸發(fā)現(xiàn)它的藥用價(jià)值。但是，要不是可以常用的飲品。巴蜀地區(qū)，為發(fā)生疫疾的“煙瘴”之地，“番民以茶為生，缺之必病。”這種自然條件和氣候條件決定了他們的飲茶習(xí)慣，所以他們喜歡煎茶來(lái)除障氣解毒，逐漸就變成了一種日常飲料，可以認(rèn)為這是茶文化的起源。當(dāng)荼由藥物轉(zhuǎn)為日常飲品，嚴(yán)格意義上的“茶”便產(chǎn)生了，典型標(biāo)志是chá讀音的出現(xiàn)。

二、茶文化的形成

唐代是中國(guó)茶文化歷史上劃時(shí)代時(shí)期，是重要的形成階段。以唐陸羽《茶經(jīng)》的出現(xiàn)為標(biāo)志，《茶經(jīng)》首次把飲茶作為一種藝術(shù)過(guò)程來(lái)看待，創(chuàng)造了烤茶、選水，煮茗、列具、品飲等一套中國(guó)茶藝，而且還關(guān)注茶的“精神”，強(qiáng)調(diào)茶人的品格、思想、情操，把飲茶當(dāng)作一種自我修行、鍛煉意志和陶冶情操的方式。這就是唐代茶文化最重要的內(nèi)容表現(xiàn)。

茶文化之所以能在唐代形成，這和它的起源一樣，有一定的契機(jī)和因素導(dǎo)致的。

第一：與佛教有關(guān)，與禪宗的興盛關(guān)系密切。佛教主張佛在內(nèi)心，提倡靜心，坐禪，那么又能解渴又能提神的茶，就成為僧人鐘愛(ài)的選擇。而寺院有常建在名山秀水之間，種茶很多，僧人們把就把茶和自身需要的修身養(yǎng)性精神結(jié)合起來(lái)了；

第二：與唐代的科舉制度有關(guān)，每到會(huì)師的時(shí)候，考生和監(jiān)考官都非常的疲勞，朝廷會(huì)命人送來(lái)茶水和點(diǎn)心。舉子們來(lái)自四面八方，傳播快，加之朝廷朝提倡飲茶之風(fēng)，茶便很快從文人士大夫中間流行起來(lái)；

第三，與唐代詩(shī)風(fēng)大盛有關(guān)。唐代詩(shī)歌極為繁盛，詩(shī)人要激發(fā)文思，需要提神，有的是以酒助興，那不會(huì)飲酒的，就以茶來(lái)提神；

第四，茶文化的形成，應(yīng)該還和唐代貢茶的興起，以及中唐以后的禁酒政策有關(guān)。貢茶促進(jìn)了名茶和茶具的發(fā)展，而禁酒使得很多人轉(zhuǎn)向飲茶。中國(guó)的茶文化正是在這種大環(huán)境和特定的政治，經(jīng)濟(jì)情勢(shì)下奠定了深厚的文化基礎(chǔ)。

三、茶文化的拓展

從五代到宋遼金可以說(shuō)是茶文化的拓展時(shí)期。從地域?qū)用嫔峡创蟠蟪^(guò)了唐代，社會(huì)層面也有擴(kuò)展，看唐代基本是僧人、道士、文人，而宋代那是向上下兩層拓展，一方面宮廷茶文化繁榮，宋太祖時(shí)好飲茶，宋徽宗作《大觀茶論》；另一方面是市民茶文化和民間“斗茶”之風(fēng)興起，茶館變多，經(jīng)常有集體品評(píng)茶的活動(dòng)比賽。 但是宋代的茶文化有一個(gè)表現(xiàn)就是：茶藝變得繁瑣、奢侈，過(guò)于追求工藝和茶的品質(zhì)，比起唐代深刻的茶文化精神差了點(diǎn)兒。

自元代以后，茶文化進(jìn)入曲折發(fā)展期。這和政治變化有很大關(guān)系。北方少數(shù)民族很少飲茶，沒(méi)那慢條斯理的品茶心思，再者漢族文人面對(duì)國(guó)土破碎，飲茶也是消愁的心思，所以文化層面簡(jiǎn)單些，茶藝又走向簡(jiǎn)約，講求茶的自然，似乎來(lái)表現(xiàn)自己的苦節(jié)；明末清初，那精細(xì)的茶文化再次出現(xiàn)，茶風(fēng)趨向纖弱。隨著傳統(tǒng)制度的衰落，文人無(wú)可挽救的悲觀心理，茶文化也和文人心境一樣，逐漸脫離現(xiàn)實(shí)和大眾，含有一種寄托超然情緒在其中。而且這個(gè)時(shí)候文人也沒(méi)有雅興和心情去品茶了，唐宋以來(lái)文人領(lǐng)導(dǎo)茶文化的地位基本結(jié)束了。但是演變了幾千年的茶文化早已滲透到人民大眾之中，深入人心，與人們的生活、倫常日用緊密地結(jié)合在一起。

這種文化感知的深入已經(jīng)不可能撼動(dòng)了，今天走進(jìn)茶館，或者在家品一壺茶，總有別于喝碳酸飲料是不是？